130 aniversario de las rutas clásicas Hurtigruten

23 Mayo 2023

Este 2023, la compañía Hurtigruten cumple nada menos que 130 años. A finales del siglo XIX, concretamente en 1893, el naviero Richard With fundó la denominada Original Coastal Express con el fin de navegar por toda la costa noruega. Por aquel entonces, los barcos de vapor y jekts de una única vela trataban de comunicar los distintos puertos y ciudades a lo largo del país, pero no existía ningún medio que lo hiciera de forma permanente. Enviar una carta desde Trondheim a Hammerfest, por ejemplo, era una auténtica odisea, ya que en verano se llegó a tardar hasta 3 semanas en que llegara a su destino y en invierno, los envíos se dilataban aún más en el tiempo, pudiendo tardar 5 meses debido a las inclemencias del tiempo propios del Norte de Europa.

Primeros estudios de rutas e inversiones

Ante esta situación, el gobierno de Noruega se dispuso a encontrar una solución ante semejante problema. En 1891, se invitó a distintas navieras para que pudieran presentar sus proyectos y valorar la mejor opción para operar la ruta existente entre Trondheim y Tromso, pero ninguna de ellas respondió. Finalmente, tras el escaso interés de las principales navieras noruegas del momento, Richard With decidió dar un paso adelante y aceptar semejante reto. Decidió recaudar capital social para su nueva empresa de barcos de vapor y comenzó a navegar como Capitán. Poco a poco fue aumentando su flota y abriendo nuevas rutas comerciales entre Lofoten y Bergen.

Con la ayuda del marinero Anders Holte, mapearon todo el litoral noruego, basándose en el preciso registro de observaciones del mar y la costa. Gracias a esto y al trabajo de sus experimentados marineros, lograron navegar cada noche valiéndose de la oscuridad para ahorrar tiempo en cada viaje mientras sus competidores dormían. En 1892, With consiguió la licitación del gobierno, siendo prácticamente el origen de Hurtigruten (“Ruta Rápida”).

Inicio de una gran aventura

Al fin, el 2 de julio de 1893, el DS Vesteraalen hizo el viaje inaugural de Hurtigruten, comenzando en Trondheim y llegando a Hammerfest en un recorrido de 3 días y haciendo escalas en 9 puertos diferentes. Se trató de un hecho sin precedentes que supuso una transformación radical de la comunicación del país, tanto de mercancías como de personas, que dejaron de encontrarse aisladas. Expansión global: Europa, América, Antártida…

Expansión global: Europa, América, Antártida…

Hoy, 130 años después, se trata de una de las navieras noruegas de mayor prestigio y reconocimiento mundial. La flota Hurtigruten es extensa y cuenta con numerosas rutas por todo el mundo, no solamente por sus programas clásicos por Noruega como en sus inicios, también por Islandia, Alaska, Groenlandia, Galápagos e incluso Antártida. Sus programas clásicos siguen siendo uno de sus principales reclamos, ya que permiten conocer toda la costa de Noruega en estos barcos de exploración desde la comodidad de su camarote en itinerarios de 6, 7 y 12 días. Esta compañía se caracteriza por estar muy comprometida con la sostenibilidad y medio ambiente, haciendo también alarde de los valores que inspiró su fundador: innovación, vanguardia y compromiso.